(서울=연합뉴스) 김윤구 기자 = "미국은 육류와 유제품 통관이 어려워 그걸 빼니 야채 김밥이 됐고 또 일본으로 수출하려다 보니 쌀 관세율이 500%라 쌀 비중을 줄이려고 많이 노력했어요. 비건(채식) 김밥인데 쌀이 적으니 다이어트 김밥이 된 거죠. 트렌드에 맞는 간편식이 된 겁니다."

미국 등지에 냉동김밥을 수출하는 조은우 복만사 대표는 25일 농림축산식품부가 주최한 대한민국 농업박람회 '청년마이크' 행사에서 복만사가 냉동김밥을 개발해 수출에 성공한 데 대해 이렇게 말했다.

.그는 국내 시장부터 안착하려 했으나 여의찮아 해외로 눈을 돌렸다고 전했다.

그는 "편의점에 김밥이 많은데 왜 굳이 가격도 싸지 않은 냉동김밥을 사 먹겠느냐는 것이 사람들의 말이었다"고 전했다.

조 대표는 미국 시장 문을 두드렸을 때 초기에는 순탄치 않았지만 운 좋게 트레이더 조스에 입점했다고 말했다. 코스트코나 월마트에 입점했다가 잘 팔리지 않으면 퇴출당하지만, 트레이더 조스는 달랐다는 것이다.

그는 "트레이더 조스는 새로운 것을 빠르게 소비자에게 선보인다. 단순히 제품을 진열해서 판매되지 않으면 퇴출하는 것이 아니라 어떻게든 홍보해서 팔리게 한다"고 말했다.

조 대표는 해외 냉동김밥 시장을 선점하려는 경쟁이 치열해졌다면서 "대기업이 냉동김밥 시장에 뛰어들어 치킨게임이 일어났다"고 밝혔다.

CJ제일제당[097950]은 일본, 호주, 미국, 유럽 등지에 냉동김밥을 판매한다. 풀무원[017810]은 중국에 있는 대형 마트 샘스클럽에 냉동김밥을 입점했다.

조 대표는 복만사가 꼬마김밥, 유부초밥 등 신제품을 다양하게 만드는 한편 미국에 이어 중국 시장에도 진출하기 위해 바이어와 접촉하고 있다고 말했다.

그는 복만사가 냉동김밥을 전자레인지에 돌려도 터지지 않게 하는 노하우를 갖고 있다고 강조했다.

조 대표 옆에서 마이크를 잡은 신인호 더다믐 대표는 김치를 활용한 과자인 '김칩스'가 해외에서 좋은 반응을 얻고 있다면서 "케이팝 데몬 헌터스로 K푸드에 대한 관심이 늘었다"고 말했다.

송미령 장관은 이날 개막식 이후 현장을 둘러보면서 혁신 기술 상용화 일정을 묻는 등 관심을 보였다.

올해 박람회는 '농업·농촌 혁신이 만드는 성장과 행복'이라는 주제로 28일까지 열리며 ▲농업의 혁신 ▲농업과 삶 ▲색깔 있는 농업 ▲활기찬 농촌 4가지 테마관에서 다양한 전시와 체험 프로그램 및 부대행사를 진행한다.

ykim@yna.co.kr